Howar Schatz 

1956 - A.B.D

Amerika’nın küçük bir kasabası olan Oak Park, Illinois doğumlu (1956) Howard Schatz, ressam bir aileden gelmektedir. Genç yaşlarda ailesinin fotoğraflarını çekmeye başlayarak yeteneğini keşfeden fotoğrafçı, daha küçük bir çocukken, bir fotoğraf yarışmasının “en iyi tatil fotoğrafı” ödülünü kazanır. İnsanları fotoğraflamadaki tutkusu ailesiyle sınırlı kalmaz ve böylece 1979 yılında fotoğraf kariyerine başlar. Fotoğrafçı sanat eğitim almak üzere herhangi bir okula gitmemiştir ama bu süre içerisinde kendi kendisini yetiştirir. 1982 yılında ilk sergisini bir galeride açar. Kısa bir süre içinde birçok insan tarafından bilinen bir isim haline gelir. Fakat asıl şöhretini 1992’deki bir fotoğraf çekiminde mekan olarak bir havuzu kullanma teklifi aldığında başlamış olduğu Sualtı Fotoğrafçılığına borçludur(1).

Evinin içerisinde bir havuzda kendisine ait bir sualtı stüdyosu kuran Schatz, ilk olarak dansçı pozları verdirdiği arkadaşlarının çekimlerini yapar. Akabinde profesyonel bale dansçılarıyla çalışır. Ağırlığın olmadığı bir ortamda çalıştığı bu eğitimli bedenler güzellikleriyle onu büyüler ve böylelikle suda hareket eden bedenleri fotoğraflamak onun vazgeçemediği bir tutkusu haline gelir. O, klasik dansçıların tüy gibi görünmeyi öğrendiklerini, dolayısıyla da onların sualtında tam bir ahenk içerisinde olduklarını söyler(2). Fakat gerçekte Howard’ın yaratıcı hayalgücü o bedenleri rüya gibi bir dünyaya taşımıştır. Bu alışılmadık fotoğraflar, sudaki aydınlatmanın mükemmel kombinasyonları, yansımaları ile dans eden bedenlerin büyüleyici kompozisyonlarının, fotoğrafçının eşsiz ve fantastik kadrajında bir araya gelmesiyle ortaya çıkmıştır. 2001-2006 yılları arasında çekmiş olduğu bu tarzdaki fotoğraflarından oluşan Schatz’ın son kitabı H2O(*), sualtı fotoğrafçılığında nefes kesici bir ustalık örneğidir.

Aslında Schatz, sualtı fotoğrafçılığındaki ilk profesyonel çalışmalarına 1990’larda “Water Dence” ve “Pool Light” isimleriyle piyasaya sürdüğü iki kitabıyla başlamıştır. Galeri M ile yapmış olduğu ve galerinin Internet sayfasından izlenilebilen röportajında, kendisinin fotoğraflarını “daha mükemmel, daha güzel ve daha fantastik” yapabilmek adına sürekli üzerlerinde çalıştığını dile getirmektedir. Ayrıca röportajında bu süre zarfında çektiği binlerce karenin kitap için 100 fotoğrafa düşürülmesinin çok zorlu bir aşama olduğundan da bahsetmektedir. Bununla ilgili ise fotoğrafçı zamanın muhteşem bir editör olduğunun altını çizer ve şöyle der; “baktım, baktım, baktım ve baktıkça onların çoğu benim için güzelliklerini yitirdiler”. Böylelikle ancak 300 kareye kadar indirebildiği fotoğraflarının, 100’e elenebilmesi için ise beş kişilik  profesyonel bir grupla çalışmıştır(2). Böylece orta çıkan bu kitap seyircisine, dansçılar, modeller ve performansçıların yer çekimine meydan okuyan zarif bedenleri, olağanüstü atmosferi, sessiz, berrak, sade ama bir o kadarda esrarengiz kompozisyonlarıyla, hareket ve biçimin düşsel bir törenini sunmaktadır.

Howard Schatz, imza attığı 17 fotoğraf kitabının yanısıra, uluslararası 69 fotoğraf ödülünün de sahibidir. Ayrıca fotoğrafları Time, Sports Illustrated, Vogue, The New York Times Magazine, The New Yorker, Stern, Life, Black/White, American Photo, Photo France, ve Photo Italia.gibi ünlü dergilerde yayınlanmış, pek çok müze ve fotoğraf galerisinde sergilenmiş ve sayısız özel koleksiyonlarda yer almıştır. Sanatçı şu anda New York’ta yaşamaktadır.

1- http://www.howardschatz.com/about/

2 - http://www.lexar.com/dp/pro_photo/howardschatz.html

* Howard Schatz, H2O (Hardcover), Bulfinch, 2007

4 - http://www.gallerym.com/studiovideos.cfm